Robert Roussil s’inscrit à l’École du Musée des beaux-arts de Montréal en 1945, où il devient professeur de sculpture sur pierre. En 1947, il fonde l’atelier La Place des arts autour de laquelle gravitent les jeunes artistes désireux de sortir du carcan académique. En 1949, sa sculpture La famille fait scandale. L’œuvre jugée obscène est mise sous verrous et il perd son poste d’enseignant. Cette censure n’est que le début de ses rapports tendus avec les institutions, les galeristes et une bonne part des critiques. En 1956, il s’installe en France à Tourrette-sur-Loup (renommé Tourrettes-sur-Loup en 1970). Ses sculptures schématisées sur pierre et plus encore sur bois ont eu une influence certaine sur le développement de la sculpture québécoise. Dans les années soixante-dix, sa pratique prend un tournant décisif avec l’art modulaire. Soucieux de penser le problème de l’habitation de manière globale, il vise à abolir la frontière entre la sculpture et l’architecture et rêve de « sculptures habitables ». En 1983, il revient pour un temps au Québec et aménage un atelier à Belle-Rivière à proximité de Mirabel en vue de créer un lieu de manifestations multiples. Un incendie criminel met fin à l’atelier. Malgré tous ses déboires, il aura réussi à exposer ses œuvres au Québec, à travers l’Europe et en Amérique du Sud. En 1996, le Château de Tourrettes-sur-Loup lui consacrait une rétrospective.
VOIR :
« Robert Roussil : Ce géant de la sculpture » de Danielle Thibeault, ESPACE, vol. 4 #3, p. 24.
« Robert Roussil : Sculpture habitable », ESPACE #30, p. 46.
« La transmission » de Lise Lamarche, ESPACE #87, p. 6.
« Restaurations de sculptures publiques à Montréal : Entretien avec Snejanka Popova » de Serge Fisette, ESPACE #102, p. 24.
